EL BOTILLO

El botillo nació de manos de los monjes eremitas en algún lugar apartado de las montañas del Bierzo. Las noticias sobre el cuidado de los cerdos se remontan a la época prerromana, pero debemos esperar a la Edad Media para que estas sean abundantes. Los monasterios bercianos han dejado constancia documental sobre la abundancia de cerdos en la zona, así en el Monasterio de San Pedro de Montes, San Andrés de Espinareda o los grandes señores como  los Marqueses de Villafranca exigen a los renteros el pago en cerdos o tocinos. Monasterios como el de Carracedo, que proporcionan algunos inventarios de los siglos XVII y XVIII, con sus propias porquerizas para cuidarlos en la dehesa del monasterio. Estos hombres cuidaban de los cerdos alimentándolos con bellotas y centeno. Cuando llegaba el invierno sacrificaban a los animales separando con gran habilidad, las costillas, los huesos de la cabeza y el rabo que cortaban en trozos e introducían en una artesa mezclándolos con sal, pimentón, ajo y orégano. Tras un período de tiempo en adobo, lo introducían todo en grandes tripas que cosían y colgaban unos días a secar, tras ahumado con leña de roble y tomillo para sanearlos y darles buen gusto.

Con este manjar, los monjes agasajaban a sus invitados, ya fueran reyes o peregrinos, obispos o enfermos indigentes. La historia cuenta que: "una vez degustado, los huéspedes no podían olvidar el picazón y todo se les volvía suspirar por la golosina perdida".

Cuenta la tradición que el primer Botillo se comiera el día de Nochebuena, pues por esas fechas ya se había realizado la matanza. El resto de los botillos se iban comiendo normalmente los domingos o en las fiestas de cada pueblo o aldea, pues fue siempre plato para grandes ocasiones.

Con el Carnaval se comía el último botillo del año, pues con la llegada de la primavera, el calor desaconsejaba un plato tan rotundo.

PERA CONFERENCIA

Según diversas opiniones, la historia de los frutales y su introducción en El Bierzo está vinculada, al igual que la viña y el castaño, a la colonización del Imperio Romano en nuestra comarca.

Otros opinan que fueron las órdenes religiosas con sus monasterios y huertas adyacentes las que contribuyeron a su introducción, junto a las peregrinaciones jacobeas.

La pera conferencia del Bierzo se recolecta desde finales de agosto y durante todo el mes de septiembre. Una vez recolectada, se almacena en cámaras de atmósfera controlada (regulando los niveles de CO₂ y Oxígeno).

MANZANA REINETA DEL BIERZO

El Bierzo por sus especiales condiciones climáticas, fruto de la combinación de la altura sobre el nivel del mar, temperatura, pluviometría, humedad y radiación solar, constituye una zona ideal para la producción de fruta de calidad. Así ha sido reconocido desde siempre. Y de toda la fruta producida destaca especialmente la manzana, y en concreto, las variedades Reineta Blanca y Reineta Gris, perfectamente adaptadas a las condiciones climáticas bercianas.

Cuando, tras el proceso de control, ser verifica que los frutos cump0len las condiciones impuestas por la Denominación de Origen, el Consejo Regulador certifica su conformidad mediante la entrega de etiquetas numeradas a las empresas comercializadoras, que se fijan en los envases, lo que permite un perfecto seguimiento del producto durante el proceso de comercialización.

PIMIENTOS ASADOS DEL BIERZO

Triangular, dulce, rico en aroma, jugoso, de color rojo oscuro, sabroso y así hasta un sinfín de cualidades de uno de los productos estrella de la Comarca del Bierzo: el pimiento asado. Este tesoro gastronómico se puede comer tanto solo como acompañado con los mejores manjares de la zona. Aunque eso sí, elaborado de la manera más tradicional, en la que el pimiento se recolecta manualmente de forma escalonada cuando va alcanzando su maduración. Una vez asado a la plancha o en horno, se pela y se eliminan las semillas de forma manual y artesana, sin que en ningún momento el fruto sea sumergido en agua ni en soluciones químicas. Al propio jugo que desprende el pimiento se le añade ácido cítrico o zumo de limón y, en algunas ocasiones, se puede añadir una pizca de sal y aceite.

Para controlar la calidad de este producto se constituye en 2002 el Consejo Regulador de la Indicación Geográfica Protegida "Pimiento Asado del Bierzo", que certifica el cumplimiento de la normativa europea UNE-EN 45011.

VINOS DEL BIERZO

Por el Camino de Santiago, por el que tantas cosas llegaron a El Bierzo, entraron gentes distintas, ideas nuevas y nuevas formas de construir. Y entró también la variedad dominante y diferencial de la comarca: la Mencía, reina por excelencia de El Bierzo. Una variedad que alcanza aquí una calidad extraordinaria y que ofrece enormes posibilidades para la elaboración de grandes vinos.